قلمرو بشری گرفتار اعمال وحشیانه ای مانند قتل های وحشیانه، دزدی های جزئی و خشونت های بی معنی است. در همین حال، سرزمین خدایان مرگ چیزی نیست جز یک لانه قمار دلخراش، عاری از هر گونه اتفاق پرحادثه. هم لایت یاگامی، یک دانش‌آموز ژاپنی باهوش و باهوش 17 ساله، و هم خدای خشن مرگ، ریوک، نظر یکسانی دارند: حوزه‌های آنها خراب شده است. Ryuk برای سرگرمی خود، Death Note خود را در دنیای انسان می اندازد، که سپس توسط لایت به طور تصادفی به آن برخورد می شود. با نادیده گرفتن قانون اول که می گوید هرکسی که نامش در کتاب نوشته شده باشد می میرد، لایت تحت وسوسه قرار می گیرد و با نوشتن نام یک جنایتکار آزمایش می کند. در کمال تعجب، خطاکار از بین می رود و لایت اولین قتل خود را انجام می دهد. با قدرت عظیمی که به او اعطا شده است، لایت نام کیرا را به خود می گیرد و با انگیزه احساس عدالت ورزی خود، ماموریتی نادرست را برای محو تمام افراد بدخواه در جهان آغاز می کند. با این حال، کارآگاه زیرک L از قبل دنبال کردن رد کیرا را آغاز کرده است، و از آنجایی که زیرکی لایت با L مطابقت دارد، تعقیب و گریز به یک نبرد فکری سخت تبدیل می شود و پیروزی نهایی تنها زمانی حاصل می شود که یکی از آنها گرد و غبار را گاز بگیرد.
